〔五〕

两人回到家,黄三同文清已经回来,正在分类清理各种瓶瓶罐罐。婉娘道:“这么快?都买齐了?”

黄三沉着脸,比划了几下。文清撅嘴道:“不知道怎么回事,玉器的价格涨了几成,原本可以买好多货的,今天买了一半都不到。”

婉娘吸着冷气,心疼道:“干嘛不换一家买去?除了钱家的大商铺,其他小玉器行的东西也是一样的。”

文清皱着脸,道:“我和三哥一连走了三家,要么歇业,要么转行,剩下的几家大商行,价格都是一样的。”

黄三拿起一个小小的扁肚羊脂玉瓶,伸出三个手指。婉娘哇一声大叫,捶胸顿足道:“这世道,生意越来越难做了!这个破瓶子都要三两银子?”哭丧着脸抱怨起来,从十年前一斤米的价格说到前几天做衣服的高昂加工费,直说得义愤填膺,慷慨激昂,如同为民请愿的义士一般。

沫儿听得头痛,拉过文清悄悄道:“我用十串糖葫芦,打赌她还可以不喝水讲半个时辰。”

文清憨笑道:“她唠叨病犯了。”

婉娘正在口若悬河地抨击奸商,听到此话戛然而止,突然换上一副笑脸,嘻嘻道:“沫儿你赌输了。文清去买糖葫芦,从沫儿的工钱里扣。”

这变脸比翻书还快,沫儿措手不及,无奈服输,恨恨道:“呸,无商不奸!”

※※※

今日天气晴好,阳光明媚,只是越发寒冷,白霜已经打落了树上的最后一片叶子。

沫儿换上了雪儿布庄做的湖蓝长袍,自觉十分飘逸,一改往日的懒惰,神采奕奕地在院子中踱着方步,时不时顾影自盼。文清还是做了那件黑锻的,所幸样式时尚,一件窄袖胡服合身得体,做工精细,配上文清的老成沉稳,反而觉得更大气些。两人心情大好,在院中你戳我一指,我推你一把,嘻嘻哈哈兴奋异常。

合安香封在梧桐树下,已经足足有半个月。黄三将梧桐树下的石桌搬开,慢慢刨开上面的封土,将埋在下面的鬼脸青陶罐取了出来,抱回中堂。

文清小心地将周围的泥土清理干净。婉娘看着窗台的沙漏,见辰时将至,叫沫儿文清打了水来,洗手净面,郑重地点燃一支香,和黄三两人也换上了新衣服,静静地坐着,似乎在等待什么。

沫儿见婉娘脸色凝重,不敢多嘴,学着婉娘的样子老实坐着。及沙漏指向辰时,黄三起身,朝陶罐虔诚地拜了几拜,用刀片将上面封着的火漆轻轻启开。

一股若有若无的香味,缓缓飘散在清冷的晨光中。香味很淡,却悠长细腻,如同稀薄的晨霭,将周围的一切都笼罩在一种蒙蒙的轻柔中,像一缕萦绕在天宫琼楼玉宇间的仙气,让人心灵震撼却难以表述。

黄三取来三个成色最好的羊脂玉瓶,婉娘用同色玉勺,将陶罐中晶莹剔透的合安香慢慢置换到玉瓶中。沫儿见其中竟然有点点的蓝色颗粒,失声叫道:“有杂质!”

婉娘笑道:“你懂什么,这些蓝色颗粒,是幽冥草的灵气凝结,合安香的贵重就在于此。”

沫儿见陶罐底部还有一些,便伸了手指抿出抹在手背上,嘴里说道:“我看有什么神奇的。”话音未落,婉娘推他道:“快去开门,有人来了。”

打开门一看,一个年轻女子捧着一个包袱,戴着宽檐软纱帽子低头站在门口,沫儿热情道:“请进,您想要什么?”

女子僵硬地跟着进来,慢吞吞道:“我来取货。”声音死板,一点生气都没有。沫儿顿时明白,后脊骨一阵发冷,一边高叫婉娘,一边跑去蒸房躲了起来。

※※※

直到布偶女子拿了两瓶合安香走了,沫儿才溜着墙根回到中堂。婉娘正对着包裹里的银两两眼放光,见沫儿躲躲闪闪像一个受惊的小耗子,嘲笑道:“一个布偶,值当你吓成这样?”

沫儿不答,随手拿起一块银锭,放在嘴里咬了一下,道:“啧啧,好多钱。”剩下一瓶合安香被放在货架上方,沫儿踩在凳子上取了下来,不服气道:“我再看看,这么小一瓶香,竟然这么贵?”小心地打开瓶塞,使劲地嗅。侧目见文清从楼上下来走到自己身旁,叫道:“文清你来闻闻,真不知道这香好在哪里。”

说着将手中的玉瓶往文清鼻子下送。突然之间觉得有些不对劲,似乎整个房间都变成了冰窖,定睛一看,一个隐隐约约的白影子正从文清手中飘出。沫儿啊一声大叫,躲到婉娘身后,手中的合安香瞬间跌落。

文清眼疾手快,飞快扑出,终于在合安香落地之前接在手中。婉娘也被吓了一跳,笑骂道:“你这小东西毛手毛脚的,是不是打算再和我签二十年的卖身契?”

沫儿结结巴巴指着文清身后,说不出话来。文清一手拿着万年镜雪的信笺,一手拿着合安香,傻呵呵笑道:“没事了。”

婉娘在沫儿额头上戳了一指头,道:“真没事了。这下知道合安香的功效了吧?”沫儿这才明白,原来是自己打开了合安香,正好文清取来镇着魂魄的信笺,受香味吸引,魂魄竟然摆脱信笺,大白天的就出现了。

※※※

下午无事,黄三和文清挑拣晒干的覆盆子,沫儿想去后园里玩会儿,却被婉娘告诫不许弄脏衣服,正百无聊赖,婉娘突然问道:“今天初几了?”

文清道:“九月十五。”

婉娘道:“上次我们在钱府后园见到钱衡和吴氏,好像是在初一。”

沫儿反问:“做什么?”

婉娘笑道:“合安香在月圆之夜,功效最大。我想今天晚上钱家肯定很热闹,我们也去凑个趣如何?”

果然吃过晚饭,婉娘就取了披风来,三个人穿了出门。深秋时节,白天渐短,黑夜渐长,圆月初升,发出朦胧的光,街上行人寥寥,甚为冷清。

行至钱府门口,婉娘打个手势,三人闪到门房一侧。昏黄的灯光下,大门虚掩,老赖笼着双手,嘴巴微张,正斜靠着门边打盹儿。

沫儿仗着老赖看不见自己,溜到门边,轻轻推了一把,门刚好开得容一个人侧身通过。老赖听到动静,微微睁开眼睛看了一眼,见左右无人,继续闭目小憩,用袖口擦了擦滴落的涎水,然后用弯曲的小手指甲深入鼻孔挖出一块鼻屎随手一弹,鼻屎划出一条优美的曲线,不偏不正正好粘在沫儿的鞋面上。

沫儿的脸皱在了一起,强忍着走进院子,绕过迎门墙,这才又是跺脚,又是甩腿,将那块恶心的鼻屎甩了出去。本来上次听了老木说老赖是养花的高手,沫儿还想得空儿请教下大丽花的种法,但见他腌臜猥琐的样子,与婉娘日常所教的“对花木要存敬畏之心”完全不同,不由得打消了念头。

钱家老宅一直遵循祖上勤俭节约之训,整个大院虽然灯火通明,并不像其他大户人家人来人往,三人只碰上了几个仆人,很顺利到了钱玉华少爷住的小院。

小院甬道两边错次挂着灯笼,静悄悄的,一点儿人声也不见。

沫儿蹑手蹑脚四处看了一番,不见有人,悄声道:“没人,怎么办?”婉娘一摆手,带着两人顺着花丛中的小路东绕西绕,来到一个巨大的花园里。

原来是那日跟踪吴氏来过的钱家后花园。婉娘轻车熟路,走得飞快,很快便到了那个与闻香榭一墙之隔的废弃小园前。木门虚掩,锁头耷拉在一边,前面的草丛一片凌乱,里面显然有人。沫儿小声道:“早知道直接搭个梯子就进来了,还费劲绕这么远。”扭身便往里面走。

婉娘一把拉住,皱着鼻子分辨其中的气味,突然道:“不对,除了合安香和尸香精,还有一种味道。”

沫儿略一耸鼻子,道:“不是尸香精,是老赖身上的臭味。他刚才还在门口,这么快就这里了?”沫儿对老赖印象深刻,对他的身上的气味更是忍无可忍,所以一下就分辨了出来。

文清嗫嚅道:“另一种,是雪儿姑娘和小安身上的香味。”

沫儿刚想刮脸羞他,什么时候开始留意女人的香味了,突然听到小园里发出低沉的一声闷叫,三人对视一眼,快步朝里走去。

葡萄架对着的厢房点着蜡烛,几个人影晃动,钱衡、钱夫人、吴氏都在,钱衡背对着窗子,看不清脸,钱夫人一脸鄙夷之色,乜斜着吴氏,吴氏低着头,满面愧色;地上躺着一个人,应该是钱玉华。另有老木守在房前,欲走还留,迟疑不决,却不见雪儿、小安和老赖的身影。

三人在靠近窗子的地方躲起来。钱衡喝道:“老木还在这里做什么?回去!”老木诚惶诚恐地看了一眼地上的钱玉华,点头退出。

老木走了,三人似乎都松了一口气。钱玉华从嗓子眼里挤出一声吼叫,吴氏慌忙蹲下,抱起他的头,叫道:“玉华,玉华,你怎么样了?”

钱玉华似乎人事不知,手脚舞动,推得吴氏远远跌在地上。吴氏顾不上疼痛,扑上去捉住他的手,哭道:“玉华,你放心,娘一定治好你。”钱衡动了一下,似乎想阻止吴氏,最终没说什么。

钱玉华果然是吴氏的儿子。沫儿留神去看钱夫人。钱夫人脸色十分难看,狠狠地剜了一眼钱衡,道:“呵呵,好一对母子情深。”

钱夫人身材高挑,杏眼浓眉,眼神凌厉,与吴氏娇艳的形象大不相同。

钱衡叹了口气,道:“夫人,你还不相信我吗?”

钱夫人狐疑地看了一眼钱衡,欲言又止,眼圈儿红了。

吴氏不由得气短,泪眼婆娑道:“都是我的不是,请钱夫人不要怪罪大少爷和玉华。”吴氏和钱衡年龄不相上下,还是随老辈叫法,将钱衡唤作“大少爷”。

钱夫人听闻此话,更加怒火中烧,飞起一脚将脚边一只矮凳踢飞,也不看吴氏,冷笑着对钱衡道:“看来我们母子是多余了,既然如此,几年前钱忠明死了,你就该休了我娶她回来。”

钱衡脊背僵直,一动不动。玉华又开始抽搐起来,吴氏忙去按住手脚,柔声安抚道:“乖宝宝,乖儿子,娘陪着你呢。”待玉华安静下来,她突然对着钱夫人跪下,流泪乞求道:“夫人,是我不好,我不该同大少爷联系的。你对玉华这些年视同己出,奴婢感激不尽。如今我已经找到了治疗玉华之病的法子,有什么事以后再算,便是送官府我也认了,只求夫人饶过今晚。”

听着意思,过了今晚玉华就好了。沫儿对这种大老婆小老婆争风吃醋的事情没兴趣,只好奇如何治好玉华的病。可惜上次假冒小安来钱府送衣服没有见到钱玉华,否则便可以看看他是不是丢了魂或者被附了体。

月亮越升越高,清辉洒满园子,枯瘦的枝桠,寒索的野草,林立的假山怪石,在月光下显得有些狰狞。若不是婉娘和文清都在身边,沫儿自己早就逃回家里了。

吴氏仍直直地跪着,钱夫人似乎有些不忍,口气软了些,道:“今晚之后,钱家的事情再也不许你插手。”吴氏泪流满面,俯身道谢。

小屋里几个人都沉默了下来,钱衡扭头看看窗外,冷然道:“夫人你先回避一下。”钱夫人满面惊愕,哼了一声道:“你是担心我碍着你们的事儿了?”

钱衡不语。钱夫人眼里瞬间盈满泪水,呜咽道:“我一直不愿承认,原来还是你变了心。早知如此,我就该带了永儿走得远远的……”泪水哗哗而下,看了一眼吴氏和地上喘气的玉华,捂脸飞奔而去。

吴氏跌坐在地上,满脸惶恐。钱衡喝道:“时辰到了!”

吴氏手忙脚乱地爬起来,俯身柔声叫道:“玉华,玉华,你好些了没?娘扶你到外面。”

钱玉华轻轻嗯了一声,神智仍不怎么清醒。钱衡迟疑了一下,走过去帮着吴氏扶起钱玉华,慢慢走到外面葡萄架前的云石台前。吴氏忙将身上的软袍脱下,垫在地上让钱玉华坐下。

沫儿仗着有披风遮掩,蹑手蹑脚走过去,凑近了看。月光投射在钱衡的脸上,阴郁的圆脸上表情僵硬,眉头微皱,两只眼睛精光四射,竟然让沫儿有种似曾相识的感觉。

钱衡看看天,凌空在石台下端一按,地面的草丛里出现了一个圆形的小东西,正是上两次曾看到的小薰笼。沫儿吃了一惊,揉眼再看,小薰笼确实出现了,慌忙扭头看向婉娘。

婉娘做了个噤声的手势,从地上捡起一块小石头握在手中。钱玉华又开始抽搐,吴氏慢慢将其放倒在软袍上,起身从怀里拿出一块椭圆形的香料,颤抖着双手,慢慢放在熏笼里,满脸的期待,然后双手合十,念念有词。

这套做派同上次见到的一样,只是比上次晚了两个时辰。沫儿不错眼珠地盯着吴氏和钱衡,唯恐漏掉什么。

两人默念片刻,钱衡从怀里取出火折子,正要点燃熏香,只听身后的房屋里哗啦啦一声响,钱衡不由得停住,两人回头看去。

沫儿看到,是婉娘丢了一个石头到房间里,不知道砸到了什么。趁钱衡和吴氏扭头之际,婉娘飞身跃过来,朝熏笼中丢了一块东西进去,迅速闪到一旁,还不忘朝沫儿和文清得意地挤挤眼睛。

婉娘带起的微风和香味似乎惊动了钱衡,他面目狐疑朝四周看了看,皱起眉头。

吴氏见玉华缩成一团,心里着急,小声道:“可能是老鼠。赶紧开始吧。”

钱衡将熏笼中的香点燃,问道:“东西呢?”

吴氏这时却迟疑起来,伸进怀里的手迟迟未拿出来,垂头呆了片刻,道:“不如……还是用我的吧。”

钱衡不耐烦道:“没用的东西!”鄙夷之色甚为明显。沫儿觉得钱衡这人十分莫名其妙,对夫人和吴氏以及他的儿子钱玉华都冷冷的,没有一丝温情,与外界传说的恭顺谦和大不相同。

吴氏抽泣起来。钱衡强忍着脾气,道:“你不想玉华快些好?”

吴氏捧着脸,痛苦道:“手心手背都是肉……我……我……怎么忍心……”钱衡回头看着抽搐的玉华,叹了口气道:“我也不强求。这孩子一生下来,你从没尽过一天为娘的职责。唉,原是他命薄。”

吴氏浑身大振,泪流满面,颤抖着将手从怀里拿出。一个红色的小布包,里面似乎包着什么东西。钱衡一把夺过,先将布包里的东西抖进熏笼,又红布丢进去。一股毛发燃烧的味道,合着熏笼里的熏香,发出尸香精一般令人作呕的气味。

钱衡接着从袖口抽出一页黄裱纸,上面依稀画着符号,也放在熏笼中燃了。一明一暗的火光映照着钱衡的脸,双眼在微光中闪闪发亮,如同野兽的眼睛一般,沫儿越看越觉得不对劲。

黄裱纸染成了灰烬,冷风吹来,轻盈的纸灰随风起舞。一股奇异的幽香飘散,前面的葡萄树突然发出吱吱呀呀的响声,藤蔓扭动,枝桠颤抖,不一会儿,已经在月光下扭出一个依稀的人型。

沫儿见情况诡异,不知不觉后退了几步,与文清站到一起。朦胧中,点点的亮光从四处飞来,其中不乏从闻香榭而来的亮光。文清和沫儿突然想起,婉娘曾经说过这是一个模拟的祭台,专为收集花灵而设;怪不得给钱玉华治病每次都要到这个废弃的园子,敢情是惦记着闻香榭的奇花异草。

吴氏半跪半坐在钱玉华身边,拉了他手贴在面颊上,喃喃地诉说对他的挂念。钱衡却满面欣喜,张开手臂,似乎想将所有的花灵收入怀中。

沫儿和文清对视了一眼,两人都一肚子的疑问,但紧要时节,不敢出声。

熏笼里的香慢慢地燃着,吸引的花灵越来越多,在钱衡的头顶着形成了一个巨大的光环。吴氏突然哭叫道:“大少爷,你快来看,玉华怎么回事?好像更不好了!”

钱衡双唇紧闭,面目狰狞,带着一丝狂野的笑,猛然吸气,无数花灵进入他的体内。沫儿眼见闻香榭内花灵纷纷而来,不由大急,生怕被钱衡给吸引光了,连连使眼色给婉娘。婉娘却悠闲地看着钱衡,笑而不语。

沫儿只顾紧张地看着钱衡,文清突然皱了皱鼻子,咬着沫儿耳朵悄悄道:“香味变了。”果然,除了吴氏的脂粉味儿,原本浓烈的异香,不知何时变成幽静绵长的淡香,似乎就是合安香的味道。

花灵犹自盘旋,却越升越高,直至四处飞散。葡萄树的枝桠重新抖动起来,逐渐分散,慢慢变回日常的样子。

钱衡神态大乱,一双眼睛睁得溜圆,无声地挥舞着双手,似乎想阻止那些花灵。他背后的钱玉华声息皆无,手脚软塌塌地垂了下去,吴氏摇晃着他的身体,呜咽道:“华儿,华儿,你不要死,你不要死……”见钱玉华丝毫没有反应,又爬起来去拉钱衡:“大少爷你快看看,玉华他到底怎么了?你不是说,过了今晚他就好了……”

钱衡面目狰狞,猛甩手臂,打得吴氏一个趔趄。吴氏看到他饿狼一般的眼睛,不禁后退了几步,扑倒在玉华身上痛哭起来。

合安香香味萦绕,周围一片死寂,只剩吴氏嘤嘤的哭泣声和钱衡手指骨骼发出的喀喀声。月亮越升越高,周围犹如挂了一层白霜,有一种朦胧的明亮。

钱衡绝望地收回了手臂,看都不看旁边伤心欲绝的吴氏母子,面孔扭曲,五官撕扯了片刻,突然一头栽在地上。

吴氏大惊,扑身呼叫,钱衡已经昏迷不醒了。这一变故让文清和沫儿都有些不知所措,不知该继续隐藏还是去救人。

吴氏试了试一个也拖拉不动,哭着道:“大少爷你可不要死……玉华,你等娘去叫人,一定可以治好……”跌跌撞撞地去了。

见吴氏走远,婉娘飞快从怀里拿出信笺打开,沫儿依稀看到,里面的白影子晃晃悠悠飘了出来。沫儿猛打了寒战,颤声道:“谁的?是钱衡还是钱玉华的?”

婉娘道:“试试就知道了。”将剩下的合安香分别往钱衡和钱玉华的眉心、鼻下、双手的户口部位各擦了些,一脸惋惜道:“可惜了我的合安香了。哼,一定要想办法赚回来才是。”

说话之间,钱玉华突然动了一下,白影子绕着他不住旋转。沫儿不敢靠近,远远问道:“是他吗?”

婉娘将自己的手心也搓上合安香,让文清扶起钱玉华的头,将手掌放在他的脑袋上放,道:“归位吧。”白影子嗖地一声从脑门部位进入了钱玉华体内。

周围的阴冷之气瞬间减轻。沫儿长出了一口气,小声道:“钱玉华的魂魄被谁……”一句话未说完,只听外面一阵混乱的脚步声,三人慌忙裹好披风,躲到窗下。

吴氏、老木带着五六个家丁进来,钱玉华悠悠醒来,虚弱地叫道:“老木?”

吴氏又哭又笑,扑过去一把抱住:“玉华你醒了?你终于醒了……”钱玉华一脸诧异,躲闪着她的怀抱。几个家丁背的背架的架,将玉华和钱衡弄走了。

文清挠头道:“这就算完结了?”

婉娘掂量着手中的合安香,突然道:“不对。”急匆匆往外走去。文清慌忙跟上,走了几步,见沫儿还在钱衡刚才站的地方弯腰找什么东西,又回头等沫儿。

云石台前那个奇怪的小薰笼还在原处,里面的香散发出微微的红光。沫儿迟疑了一下,蹲下身子,小心地用手捧起熏笼,不想却扑了个空:手掌竟然穿过熏笼,如同凭空做了一个捧的动作。沫儿嗅着空气中的香味,心里满是疑惑,一连试了几次,都是如此,看着熏笼仍在,却似虚拟的幻象一般。文清也伸手来试,也是同样。

婉娘见二人未跟过来,又快步折回来,道:“快走,再晚来不及了。”

沫儿指着熏笼结巴道:“这个……这个……”婉娘看都不看,拉过二人边走边道:“是他催动真气而形成的。我小瞧他啦。”

沫儿嘟囔道:“怪不得一下子有一下子没了的。”

文清道:“他?他是谁?”

婉娘不答,快步走出了园子。所幸家丁带着两个病人,行动不快,三人循着声音很快跟了上去。

一伙人到了上房,家丁们将钱衡父子分别放在太师椅上。这里是钱衡及夫人的房间,高房大屋,大桌大几。房屋里却没人,不知道钱夫人去了哪里。

老木殷勤地斟茶倒水,还时不时偷眼打量下吴氏。今晚老木陪钱玉华去小园时,这女人正在夫人面前垂泪,难道她就是这几个月风传的老爷的新欢?怪不得夫人这几个月来郁郁寡欢,原来……老爷的脾性也真是奇怪,找小妾好歹也找个年轻点的,这女人虽然还算漂亮,但显然年纪不小了,还是雪儿姑娘,一颦一笑……老木心动神驰,嘴角忍不住漾出笑意。

几个家丁表面上对谦恭有加,一背过脸便挤眉弄眼,对吴氏和钱衡的关系摆出一副心照不宣的样子。钱玉华无精打采地坐着,尚不明白发生了什么。吴氏嘴唇颤抖,目不转睛地盯着他,却不敢上前相认,看到家丁们眼底的嘲弄,欲要离开又不忍。

钱衡轻咳了一声,吴氏慌忙收住泪,低眉顺眼地站着,轻声道:“大少爷,你还好吧?”

钱衡微微睁开眼睛,摆手让家丁们都出去。老四本欲扶钱玉华回去,见钱衡并无此意,只好自己走了。钱衡对吴氏道:“你去找夫人来。”吴氏低头出去了。

钱衡一跃而起,阴测测朝窗外一笑,飞快朝钱玉华扑去,整个右手扣着钱玉华的天灵盖,一股白气蒸腾而出,钱玉华顿时如傻了一般,半睁着眼睛,口水滴落。婉娘一声不响闪身闯入,未及近身,钱衡已经口吐白沫,一头栽到了地上。

沫儿正盯着钱玉华,文清突然惊叫道:“那里!那里!”抬头看时,只见一条黑影从钱衡身上挣出,越过后墙的纱窗不见了。

婉娘打开后窗看了看,不住顿足叹气。沫儿小声道:“后面是什么?”

婉娘简短道:“池塘,连接洛水的。”

文清和沫儿同时想到,对视了一眼,沫儿试探道:“元镇真人?”

婉娘摇头道:“不是。快过来帮忙。”钱衡脸色灰暗,手脚冰冷,气息微弱。沫儿将他的头摆正,愤愤道:“这家伙刚才竟然装死!”

婉娘一把扯了沫儿的披风,笑道:“不怨他。不用躲了。”自己也除去了披风,大摇大摆地在房间里走了几圈,欣赏着屏风架上摆的几个玉器摆件,抱怨道:“钱家真是小气,好歹是玉器世家,雕工虽然不错,成色也太差了些。”完全不顾钱衡和钱玉华生死未卜。

文清见钱玉华傻呆呆的样子,担心道:“婉娘,刚才钱衡怎么抓他的头?”

沫儿抢道:“钱衡,不是,附在钱衡身上的那东西,吸收他的生气。”

文清吃惊道:“真的?我只看到钱衡脖子后出来了一条灰影子,刚开始还以为自己眼花呢。”沫儿突然意识道,文清也能看到一部分东西,不由得朝文清一笑。文清懵懵懂懂,并不以为奇,见沫儿笑,也跟着傻笑。

婉娘自己斟了茶,不紧不慢地喝着。沫儿看着钱衡半死不活的样子,悔恨道:“失算了吧?”

婉娘却轻轻松松道:“可不是呢。这家伙确实难对付。哼,竟然打起我闻香榭的主意。我说好好一个小园子,怎么废弃了呢,原来是利用与我们家隔壁,打我那些花草的主意。不过,”眼珠一转,笑嘻嘻道:“今晚在钱家小赚一把,正好将前几日买瓶子罐子多开支的钱给挣回来,也是钱家该还给我的。”

文清担心道:“那个……什么,他不会重新回来吧?”

婉娘将手中仅剩半瓶的合安香抛了一个高,得意道:“有合安香呢,嘿嘿,他要有一段时间安生的了。”

※※※

吴氏出去找了一圈,未找到钱夫人,心里惦记着钱玉华,又匆匆回来。一抬头,见婉娘端坐在正堂,不由得后退了几步,脸上又是尴尬又是惊愕,嗫嚅道:“你怎么……在这里?”未等到婉娘回答,扑过去擦干净钱玉华的涎水,颤声道:“玉华……小少爷你怎么了?”接着又去拉扯钱衡。钱衡身材壮硕,吴氏根本拉不动他。

婉娘悠闲地抿了一口茶,道:“我是叫你钱夫人呢,还是叫你的闺名吴梦?”吴氏站起身,瞟一眼钱玉华,恨恨道:“你做的手脚?”

婉娘笑道:“我做这个干什么?赔本的事儿我从来不做的。”

吴氏放松了些,过去将玉华的头摆放一个更舒服的姿势,又去将烛光拨亮。婉娘叩击着茶碗,道:“老四还好吧?”

吴氏一愣,表情复杂地望着婉娘,呆了片刻,突然爆发道:“你别以为你解除了我和玉屏之间的误会,我就该一辈子感激涕零,嘿嘿,我的家事,我自己会处理,不需要外人插手。你和老四什么关系?莫非你对他有意思?”

吴氏表情转变之快,让文清和沫儿都十分错愕。虽然几次在老四家里见到她泼的一面,但今晚在钱府,她一直低眉顺眼,恭谦有加。

婉娘拍手笑道:“我还是喜欢你的真实性格吧,敢说敢做,敢骂敢笑,虽然疯了些,但总算不失特色。”

吴氏从里屋拖出一张椅子,大咧咧斜着坐下,将穿了绣花鞋的小脚高高跷起,放在椅子把手上,冷笑道:“你倒是关心老四。你爱上老四了?”

婉娘咬着衣袖,吃吃笑道:“不错不错,你快去告诉你家玉屏去。”

吴氏一跃而起,扑到婉娘脸前,恶狠狠道:“你找死!你敢打老四的主意,我让你生不如死!”

婉娘赞道:“瞧这丈母娘做的,还真疼女婿呢。”饶有兴趣地盯着她一双凤眼,感叹道:“啊哟,当年的绝色小婢,如今也老啦。我说你真应该去我闻香榭里换一款好的香粉,专去皱纹的。”

吴氏重新坐在椅子上:“你爱上哪个男人都不要紧,但不要爱上我女儿的爱人。”

婉娘娇嗔道:“我还以为性格刚烈的吴梦真的是铁打的,原来知道自己有女儿。”

吴氏闪过一丝不忍。婉娘接着道:“既然你还惦记着玉屏,怎么还是拿了老四的八字给……给那个钱衡呢?”

吴氏冷冷道:“我有苦衷。”

婉娘往椅子后一仰,懒洋洋道:“老四要是死了,你的玉屏估计要伤心一段时间了。”

吴氏猛摇脑袋,暴躁道:“你到底要做什么?滚,滚出去!”

婉娘笑道:“这里好像是钱家。”

吴氏阴测测道:“你还有什么心愿?快点说,再晚就来不及了。”文清和沫儿慌忙站在婉娘身后。

婉娘奇道:“难道夫人还有什么招数能致人死命的?”吴氏呵呵冷笑,眼神如剑,瞥见钱玉华头歪到了一边,一个箭步过去,小心地将他脑袋扶正,柔声道:“乖儿子,不要怕,一会儿就好啦。”

婉娘笑道:“你就不关心你儿子的爹爹么?”

吴氏漠然地瞟了一眼倒在地上的钱衡,道:“他自有人关心。”婉娘走过去,翻看钱衡的眼皮查看了一番,叹道:“不错,从二十五年前开始,他已经没权利得到你的关心了。”

吴氏不语,冷眼打量着婉娘和文清沫儿,突然道:“你走吧。就当今晚什么也发生。”

婉娘一脸天真道:“真的?”接着狡黠一笑,道:“你是看你用的香粉没起作用吧?”

吴氏脸色一变,将脸扭向一变,看到钱玉华,眼神瞬间柔和。婉娘有些不忍,道:“我弄不明白,你到底是爱儿子,还是害儿子?”

吴氏沉默片刻,道:“我自然是爱儿子。”

婉娘道:“钱玉华生病,是你做的?”

吴氏一脸粉脸挣得通红,叫道:“我不是要害他!”

婉娘道:“这有什么分别?”将手放在钱玉华的额头上试了试,道:“你看看,他只怕好不了了。”

吴氏一把打掉婉娘的手,尖叫道:“你骗人!他只是受了香粉的控制,过会儿就会清醒过来。”

婉娘冷然道:“信不信由你。刚才他的生气,被那人吸走了。若不是我喝止及时,只怕你看到的已经是死人了。”

吴氏抱住钱玉华,叫道:“不可能,不可能,他不会死的。我要替他讨回他应有的一切。”

※※※

吴氏十几岁在钱家做了婢女,因聪明伶俐,相貌出众,与钱家大少爷暗生情愫,原本以为能双宿双飞,不料二十岁那年,钱家大少爷要迎娶长安首富刘家之女,吴氏被钱家毫不犹豫地抛弃了。

吴氏悲痛欲绝,欲要投河自尽之时却发现自己已经怀孕。钱家得知消息,老太爷舍不得自家骨肉,将吴氏安置在一处偏院,待生了之后抱回钱家。此时钱夫人刘氏已经过门七八个月,钱老太爷对外只说是刘氏生的。

刘氏大家闺秀,顾念体面,只好忍痛承认,为避免被人看出与钱玉华关系疏离,便对人解释说当年生他时难产,所以心中不喜。二十多年过去,家丁换了一批又一批,知道此时的老仆已经不在,所以大家都信以为真。

吴氏斗不过钱家,悲痛之余,离开洛阳去了长安,无意中认识了钱忠明,钱忠明顿时被迷得神魂颠倒,立志非她不娶。吴氏心高气傲,本来没打算嫁个钱忠明,但听说他和洛阳钱家是远亲,便动了心思。在她的鼓动下,钱忠明来到洛阳,也从事了玉器行业。

当钱衡发现吴梦成了钱忠明的老婆,大吃一惊,但因为他负心在先,心中有愧,便对此事绝口不提,不敢透漏半分;老太爷那时只顾含饴弄孙,偶尔过问下生意上的大事,像钱忠明这种小商户自然不会多管。而刘氏,从来没见过吴梦,对她的身份自然没有任何怀疑,加之吴梦出入钱家时也极为小心谨慎,掩面垂首,谦和恭顺,佣人见了不过觉得有些相似,如此多年,竟然瞒过了所有人。

沫儿听得糊里糊涂,问道:“这和老四有什么关系?你干嘛将他的生辰八字画上符咒烧掉?”

吴氏口气软了一些,道:“老四年轻力壮,养一养就恢复了。”随即咬牙切齿道:“我这辈子就这么毁了。可是我儿子不行,这些家产都是我儿子的,谁也别想拿走一点!”

沫儿总算将线索连在了一起。说来说去,原来是大户人家争家产。文清突然道:“那个小少爷,小少爷……”那个小少爷得了怪病,病症同钱玉华一模一样。

吴氏轻松一笑:“当然,这些年,我不知试了多少法子,为的就是让她生不了孩子。唉,谁知道还是失误了,生下这么个小崽子来。”文清和沫儿不由得瞠目结舌。沫儿忍不住好奇问道:“你用什么法子?”

吴氏见他二人的表情,不由的得了意,道:“你们也是做香粉的,对各种草药禁忌肯定熟悉。我发现,要想不知不觉害人,就要用一些让人不易觉察的东西来。胭脂水粉,每个女人都用的,若是存心害人,这个是最好的掩护。”

吴氏借助钱忠明与钱衡家的关系,常常送些绣品、针线、香粉等女人用的东西给刘氏。但是香粉却被吴氏做了手脚。

制作胭脂花露的花花草草,大多可以入药,麝香、草果、丁香、降香、红花等有滑胎破气之效,制作的香粉最忌想孕或已孕的女子使用,大凡懂得医理,让一个女子不孕并非什么难事。

婉娘冷冷道:“我最讨厌亵渎香粉的人。”

吴氏回她一个同样冰冷的表情:“我最讨厌多管闲事的人。”

难道隔墙丢在闻香榭的那个木魁娃娃和纸条,竟然是吴氏丢的?沫儿心下疑惑,却不敢多嘴。

一个烛花爆开,发出嘭的一声,把众人都吓了一跳,吴氏走过去将烛花剪了,斜睨着眼睛道:“婉娘,看在玉屏的面子上,你走吧。”

见吴氏有恃无恐的样子,沫儿暗暗担心。这吴氏显然也是个懂得侍弄花草的主儿,说不定已经偷偷撒下了什么奇异的害人香粉。只是房间里满是吴氏的脂粉味儿,混合着火烛的气息,实在难以分辨,留心看火烛,也并无异样。

※※※

钱玉华突然咯咯傻笑了起来,涎水低落在前襟。吴氏惊喜道:“华儿,你醒了?”从怀里拿出一个黑灰色小玉瓶,打开瓶塞,用指甲挑起一点涂在他的人中处。

文清见到这个瓶子,闷声问道:“这个瓶子……盛的什么香粉?”

吴氏白他一眼,并不搭理,只细心地照料钱玉华,一会儿摩挲他的脸,一会儿帮他拉扯衣襟,满脸慈爱。

一炷香功夫过去,婉娘玩弄手上的指环,仍没有走的意思,看样子竟是同吴氏耗上了。沫儿心里着起急来,心道钱府的家丁真够偷懒的,这么久都没一人来看看玉屏父子,害的自己想走都没机会。

月亮当空,清辉遍地,窗外一片朦胧,隐隐传来更鼓的声音。

吴氏长出了一口气,站起身满脸笑意地盯着钱玉华。钱玉华喉头咕咕一声响,吴氏连忙凑上去,柔声道:“宝贝,你醒了?”

钱玉华眼神涣散,呵呵傻笑,对吴氏视而不见。吴氏抓住他的肩膀一阵摇晃,急切道:“华儿,我是娘啊,快叫娘。”

钱玉华犹如没听见一般,歪着脑袋继续呵呵傻笑。吴氏大惊,又是掐人中,又是揉额头。

婉娘悠悠道:“唉,我说了,他被那人吸走了生气,估计要傻了,你偏不信。”

吴氏呆了片刻,飞快地又取出那个小瓶子,将里面的淡绿色膏体一股脑儿地倒出来,在钱玉华的脸上、额头都涂了厚厚的一层。

婉娘道:“不用费劲了。你的合安香,少了虔诚和尊重,想要恢复钱玉华的生气,几乎没可能。”

吴氏固执地揉搓着钱玉华的脸,嘴里念念叨叨地说着这二十多年来对他的思念,俨然是一个被迫离开儿子的可怜母亲。

一瓶香露用完,玉华依然一脸傻相。吴氏慌了手脚,抱着钱玉华先是又摇又拍,后惊慌失措,直至彻底傻眼。愣了片刻,吴氏突然咬牙切齿道:“该死的钱家,遭瘟的钱老太爷……”她开始破口大骂,从二十多年前的钱家如何对她不住,死去的钱忠明如何愚笨,到如今老四如何拐骗了她的女儿,婉娘如何多管闲事,只骂得口沫飞溅,情绪激昂,骂到痛时还狠狠地踹上钱衡几脚。

沫儿在催眠曲一样的骂声中打起了盹,婉娘若无其事地喝茶。吴氏骂得口干舌燥,自己扶了腰猛喘粗气。文清见状,慌忙地倒了茶递过去,诚恳地道:“您润润嗓子再接着骂吧。”

文清老实,本是好意,吴氏只当他戏弄自己,一把打翻茶盅,恶狠狠道:“哪里轮到你这个兔崽子说话!哪里来的野杂种,给我死远点!”

沫儿正睡得迷迷糊糊,被茶盅破碎的声音吓得一跳,一睁眼便见吴氏双手叉腰,正大声呵斥文清,文清满脸惶恐,眼圈微红,笨嘴拙舌贫于应对。沫儿一股热血冲上脑门,大声叫道:“你才是兔崽子野杂种,你全家都是见不得光的兔崽子野杂种!难怪钱衡大少爷不喜欢你,泼妇!毒妇!”

吴氏这些年来因心中郁结,钱忠明在时不敢管她,死后更没人管她,她放纵自己的脾气已久,也仗着自己貌美,故意放浪形骸,极为泼辣,众人也难与她一个妇道人家计较。特别是今晚,一见钱玉华变傻,恼怒、心痛、后悔一起袭来,只顾着一时呈口舌之快,未曾想得罪了沫儿这个小泼皮。偏偏沫儿这话句句骂中要害,吴氏更加恼怒,扑过去抓住沫儿劈头就是一巴掌。

婉娘一直气定神闲听她骂人,连听到她骂自己多管闲事都笑眯眯的,但听到她骂文清“小兔崽子野杂种”,脸色顿时极为难看。又见她一巴掌朝沫儿脸上挥来,一个闪身抓住了她的手腕,眼神冷如寒霜:“我的伙计,只有我打得骂得。”轻轻一带,吴氏一个趔趄扑在桌子上。

吴氏看着婉娘冰冷的眼神,竟然没有继续撒泼,自己爬起来手足无措地站到一边去。

婉娘伸了个懒腰,道:“走吧。本来还想借机做个生意,将这瓶真正的合安香卖出去,也给钱家父子个机会。嘿嘿,我带你俩吃夜宵去。”拉过低头含泪的文清和尚怒目而视的沫儿扭身便走。

吴氏听到“真正的合安香”,瞬间明白过来,几步追上,拉住婉娘的胳膊语无伦次道:“我……我……”

婉娘甩开她的手臂,看着天上皎洁的月亮:“今天的月亮可真圆啊。这么快就子时中了。沫儿,南市几家特赦开夜市的酒楼,你想去哪家吃?”

沫儿道:“我想吃烤肉。”

婉娘道:“文清呢?”文清的泪滴了下来,慌忙擦去,低头强笑道:“听沫儿的。”

三人旁若无人地说着,眼看要走出中门,一直跟着后面的吴氏突然扑通一声跪在地上,哽咽道:“求婉娘……求婉娘看在玉屏,不,老四的面上,顾念我年老糊涂,把那瓶合安香给了我吧。”一时泪流如注,妆容尽花。

沫儿觉得她又讨厌又可怜,扭脸看向文清;文清本来生气,但见她这么大年纪给自己下跪,心中不忍,跨一步上来拉她起来。

婉娘面无表情,仰脸看着月亮,慢悠悠道:“想我要的香粉不难,可是我讨厌自以为是、胡搅蛮缠的人,更讨厌那些倚老卖老、满口喷粪的人。”

吴氏咽了口唾沫,艰难道:“是,我满嘴喷粪……我给这两位小哥道歉,请原谅老婆子嘴下无德,出口伤人……”

钱府大院死一般寂静,连个巡夜的仆人都不见,悬挂的灯笼在明亮的月光下发出诡异幽暗的黄光。吴氏忍气吞声,挤出一个比哭还难看的笑容,点头哈腰地将婉娘三人又请回了中堂。

这一闹,沫儿的瞌睡也没了,索性搬个矮凳坐在婉娘的脚下,托腮听故事。

吴氏殷勤地给婉娘斟了茶,看一眼傻呵呵的钱玉华,又转过头来眼巴巴地望着婉娘。

婉娘却不紧不慢问道:“钱夫人,你从哪里学的制香的本事?”

吴氏看着婉娘的脸色,陪着小心道:“我……十年前在长安,认识了一位女子,深谙花草经营之道,常常自己采了花草制作胭脂水粉,我曾和她讨教过些经验。”见婉娘不答腔,似乎等她继续说,便接着道:“两年前我在洛阳也见过她,可她装不认识我,以后便没有来往了。”

婉娘道:“那她如今呢?这次的幽冥草、尸香精、合安香,是她教你做的?”

吴氏眼神中闪过一丝得意之色,道:“不,这些东西,都是我自己慢慢调配出来的。听说她创办什么邪教,两年前被抓了。”

文清腾起一下站起身来:“香木?”香木借冥思派敛财掘墓,两年前被官府剿灭,文清沫儿都曾参与此事,其实更是涉及沫儿身世之谜,故二人对香木及其憎恨。

吴氏一愣,道:“你认识她?怪不得你们的香粉也做得这么好。”

沫儿厌恶道:“我们才不认识她呢。那个坏女人,呸!”难怪吴氏会做这些恶毒的香粉,原来是和香木学的。

婉娘道:“好吧,我还有一点不明白。你替钱玉华争家产便罢,怎么到最后,反而害了钱玉华呢?”

吴氏跳了起来,直着嗓子道:“我并没有想害他!”

婉娘道:“那钱玉华的病是怎么回事?你找的那个厉害帮手,本来说帮你除掉钱永小少爷的,怎么没做到?”

吴氏脸上突然现出恐惧之色,后退了一步,心虚道:“你……都知道什么?”

婉娘莞尔一笑,道:“我什么都知道。你说不说都无所谓,我又不是捕快,审案这种事情,我可没兴趣。但是我闻香榭的香粉,不是随随便便、什么人都给用的。”

吴氏掂量半晌,才吞吞吐吐地将事情讲了个大概。

吴氏处心积虑想为钱玉华保住家产,多次在香粉中做手脚,致使刘氏三次怀孕都发生滑胎。但钱忠明死后,吴氏去钱家的机会渐少。那年刘氏因母重病回了长安照顾,吴氏鞭长莫及,竟然让刘氏竟然保住了一胎,生下了钱永。

钱衡刘氏中年得子,自然倍加爱护。刘氏也隐约听到风声,对吴氏的身份有所怀疑,和她的关系逐渐疏离,根本不让她接触到钱永,急得吴氏抓心挠肝,却毫无办法。

吴氏原本计划找机会接近钱玉华,直接告知他关于两人的母子关系,联合钱玉华对付刘氏和钱永。钱家大门大户,家教森严,加上刘氏性情贤淑,虽然与钱玉华不亲近,但也未过让他有排斥感,所以钱玉华一直深信关于难产的传说,对生母一事毫不怀疑。而吴氏这些年来风流浪**,在外名声不是很好;偏巧有一次她趁刘氏不在,偷偷和钱衡说话,举止不甚端正,又被钱玉华无意中撞见,更对她憎恶。所以,当吴氏好不容易趁钱玉华外出游玩之际,找到独处的机会,鼻一把泪一把地哭诉如何想念儿子时,钱玉华只当她是个勾引父亲、挑拨离间的无耻老妇,一句话不说便甩袖而去。

吴氏伤心之余,又加深了对刘氏的痛恨,一定要将钱永置于死地。眼看钱永一天大似一天,吴氏横下心来,决定一不做二不休,索性以钱玉华为饵,利用自己的香粉技艺,借机除掉钱永。

至于其中用了哪种有毒的原料,已经不得而知,总之钱玉华有一日突然倒地抽搐,嗬嗬怪叫,隔几日便要发病,什么郎中都瞧了,一点也不见好。正当钱衡心急如焚,束手无策之时,吴氏求见。钱衡权衡再三,想儿子病了,她思念惦记也是人之常情,虽然告诫她身世之事仍要保密,却默许她继续在钱府走动,甚至还允许她以绣娘身份作掩护。

不多久,钱府小少爷也得了同样的病,病情比大少爷更甚,一发起病来,满地打滚,胡乱撕咬,小小一个孩童变得如同魔鬼一般。钱府上下风传,定是钱家祖上做了什么缺德事,如今报应到孙子辈上来了。

※※※

吴氏说着,忍不住得意道:“哼哼,如此再有半年功夫,那个小东西,就死定啦。”

婉娘懒懒地瞥了她一眼,道:“单凭你一人?嘿嘿,我可不信,你同香木学着做香粉,学的可不怎么样。”

吴氏很有些不服,道:“我本来不用人帮手的,要不是……”突然收住不说。

沫儿正听得入神,问道:“要不是什么?”

吴氏恨恨地剜了婉娘一眼:“要不是你们横插一脚,我一个人原本也收拾得了局面。”

婉娘似笑非笑,道:“我们可是好意,哪里知道钱夫人竟然存了这般心思。”文清听得似懂非懂,追问道:“我们做什么了?”

沫儿小声答道:“我们给了幽冥香。”吴氏算是香粉制作的同道中人,一见闻香榭的香粉就知道比自己做的要好得多。但越是懂得,越是不服,总是忍不住要试用一下,同自己的香粉做个对比。不过幽冥香灵力非凡,不知不觉中对她自己制作的香粉毒性造成巨大冲击,这却是吴氏没有想到的。

文清问道:“帮手是谁?”

吴氏鼻子哼了一声,乜斜了一眼躺在地上的钱衡,轻描淡写道:“就是他了,受了我香粉的迷惑。”

婉娘突然站起身来,道:“文清沫儿,我们走吧。别人不想说实话,这瓶合安香,我还是留着自己用好了。”

吴氏有些尴尬,看看窗外天色,紧张道:“不,不是……”

婉娘淡淡道:“照你的意思,是我的幽冥香导致你的计划失败,迫不得已,让钱衡也中了毒香帮你,对吧?”

吴氏绞着手指,偷眼打量着四周,眼底十分慌张。

婉娘道:“不用替他隐瞒啦。他早就参与这件事情了。我对他没兴趣,也不想知道他是谁,但我的香粉也只救该救之人。你不想说就罢了,钱衡明天早上就会醒来,钱玉华就这么傻下去吧。”

吴氏看似十分害怕,用拳头轻击额头,满脸苦相,迟疑片刻,方结结巴巴道:“我答应过他……就当从来没这个人……”

婉娘不耐烦道:“我不想听什么废话,子时马上就过去了,你看着办。”

吴氏焦急地望望窗外,下定决心道:“我……他是得道高人,我没见过他的脸……是他主动找的我,在玉华不认我之后……说可以帮我除掉后患……”

婉娘玩弄着茶碗的盖子,道:“既然是高人,直接除掉就行,干嘛还费这些周折?”

吴氏陪着笑脸,道:“婉娘能否将合安香先给我?”见婉娘无动于衷,不敢再提,慌忙继续道:“他另有目的。他……可以轻易地附在别人身上。钱衡已经觉察到我……动机不良,他能帮我控制钱衡……并让我在钱家一个废弃的小院设吸引花灵的祭台,用葡萄树培植幽冥草……”

沫儿十分好奇,道:“葡萄树可以培植幽冥草?”葡萄树具有灵气,可解语传话,传说七夕晚上,在葡萄树下可听到牛郎织女的对话;那年治好小凤的哑病,也是采了长在葡萄树旁的解语花,但是用葡萄树培植幽冥草还是第一次听说。

吴氏道:“是,不过周围要灵气特别足才行,养成一株幽冥草,其他的花草不知要死多少呢。本来是想借……你们园子里的那些奇花异草的灵气,结果,”她半羞愧半懊丧地看了一眼婉娘,道:“结果这园子太颓废,地下的幽冥草最终没成人形。”

那株幽冥草早就被婉娘等人挖走了,只是吴氏不知道罢了。以前沫儿还疑惑钱家与闻香榭相邻的这个园子莫名其妙突然破败,原来竟然是因为花灵被吸收才导致的。

吴氏悻悻道:“白费了我一片苦心。”

沫儿插嘴道:“你家里那棵,怎么样?”

吴氏疑惑地看了一眼沫儿,心想这小娃儿竟然也懂得,道:“果子倒是结的不错,可是更不行,最终也没长成幽冥草来。”

婉娘道:“哦,既然这样,你的合安香,怎么做成的?”

吴氏打了下自己的嘴巴,似乎后悔说多了。但婉娘问,又不敢不答,道:“这个……将依附在葡萄树上的根茎挖出来,加上麝香等其他一些东西,一块做成的。”

婉娘道:“幽冥草没有成人形,做出的合安香灵气不足,你如何有把握用这个来救钱玉华?”

吴氏脸上阴晴不定,干笑了两声,避而不答。婉娘叹道:“早知道这样,我就不该阻拦玉屏。她猜的没错,你还是用了老四的头发。”伸手道:“把瓶子给我吧。”

吴氏一把捂住了袖口,迟疑不决。婉娘淡淡道:“你若是还有一点爱玉屏,就该知道怎么做。”吴氏捏着袖口里的香粉瓶子,似乎很不舍,但最终还是拿出给了婉娘。

是个灰黑色扁平小玉瓶,文清和沫儿曾见过多次,玉质粗陋,雕工简单,与闻香榭的瓶子可差远了。婉娘接过来,看都不看,递给了文清。

瓶子已经空了,只残留些许合安香的淡淡香味。这质地、手感,用来盛精心制作的合安香,实在太不相配。文清翻来覆去看了看,又放在鼻子下闻。

除了合安香的味道,还有一种奇怪的铁锈味。婉娘仍与吴氏说话,文清将瓶子又递给了沫儿,悄声道:“你闻闻这个瓶子,还混合有铁锈味。”

沫儿一阵猛嗅,点头道:“真是,这制香的水平也太差了些。”刚说完,突然心中一动,疑惑道:“不会是血的味道吧?”拿起瓶子对准烛光从里往外看去。瓶子质地很差,昏暗中微微透出暗红的光,似乎曾在血液里浸泡过好久。

沫儿一个失手,差点将瓶子跌落。

婉娘伸手接住,瞟了一眼,道:“每天一滴少壮男子血,七七四十九天……哦,好像差了三天……真难为你,每天这么做,不觉得累吗。”

吴氏一张俏脸都皱在一起,脸色十分难看。因幽冥草培育不成功,只有从其他地方弥补。吴氏从香木处曾学到一些阴邪的办法,即用采青壮年男子的新鲜血液,慢慢渗入劣质玉屏,直至玉表面的孔洞全面被血充满,再用来盛灵气不足的香粉,可助香粉发挥作用。但对于提供血液之人,身上精气随血液转移至瓶内,轻则体弱多病,浑身不适,重则奄奄一息,宛如废人。

婉娘继续道:“可怜了玉屏,还真以为你改过自新。唉,我都替她难过,她要知道了老四被你这么折腾,你说她会不会再次原谅你?”

吴氏脸色瞬间苍白,无声地张大了嘴巴。婉娘微笑道:“我看玉屏像她爹爹多些。”

吴氏猛地捂上了脸,哭道:“我不是存心害屏儿……我是迫不得已。我一个半老的妇道人家,去哪里找青壮年的新鲜血?我……我想着老四身体结实,身体恢复快,只要钱家的事儿一解决,我用珍贵药材将他调养一下就好了……”

婉娘冷笑道:“这些话你对玉屏解释吧。那个人呢,他怎么来对付钱家的?”

吴氏抹着眼泪,道:“他先是附在玉华身上,给人以玉华生病的假象,等我可以在钱府走动了,便时不时转移到钱衡身上。我故意送了些香粉给钱永的乳娘,也在钱永经常玩的地方撒了有毒的香粉,加上他从中做手脚,钱永一个几岁的娃娃,很快就犯病了。”

文清忍不住啐了她一口,道:“亏你还有儿子女儿呢,真是!……”文清不会骂人,气得脸儿通红,想不出一个合适的词来。沫儿接口道:“丧心病狂!心如蛇蝎!罪大恶极!”他每说一个,文清就道声“是!”

吴氏年近半百,被两个小娃娃数落,羞愧得恨不得找个地缝钻下去。

婉娘突然问道:“刘氏和钱永呢?”自从刘氏从园子里出来,就再也没见过,钱衡和钱玉华闹出这么大动静,竟然不见钱家主母,也实在奇怪。

吴氏扭捏道:“就在厢房。中了……幻情香,还没醒。”沫儿皱着脸看着吴氏,骂都懒得骂了。

婉娘微皱着眉头,一副嫌恶的样子,继续问道:“你说那个……他是得道高人,他为什么要帮你?”

吴氏低着头,道:“他好像是受了什么伤,需要我的尸香精和其他香粉吸引花灵治病。”

婉娘无奈地长叹了一口气,道:“唉,随随便便让那个东西附上你儿子身上,我是该佩服你的胆大呢,还是该相信你的能力?好好一个钱玉华,只怕被你给废了。”

吴氏犹如五雷轰顶,呆立着说不出话来。钱玉华原本身体建刚,年轻少壮,鬼神一般不得近身,吴氏利用香粉帮助那人生生挤出了钱玉华的一半魂魄,致使邪祟入侵,体质骤降,便是这次医治得好,也恢复不到以往的生龙活虎了。

婉娘冷然看着吴氏的样子,拿出仅剩半瓶的合安香抛给了过去,道:“你好自为之吧。就剩这么多了,你省着点用,钱玉华能不能醒来,就看他的造化了。另一个,我给你提个醒儿。那人与你合作,只怕不是单纯想要花灵这么简单,钱玉华和钱永,一个精壮男子,一个稚气童子,两人的魂魄,嘿嘿,用来修炼可是好得很呢。”

吴氏欲哭无泪,抱着半瓶合安香呆如木鸡。婉娘起身牵了文清和沫儿,走到门口,回头道:“快点吧,子时就要过了。”

吴氏猛然清醒过来,手忙脚乱地打开合安香,扑过去抹在钱玉华的眉心上轻轻揉着,一边嘶哑着声音道:“华儿,华儿,娘错了……”

三人走出房间,一股清冷铺面而来,银色的清辉洒满全身。沫儿裹紧衣服,愤愤道:“这种人,自作自受,就不该管她。可怜的钱玉华少爷,怎么就摊上了怎么一位亲娘呢!”文清连连点头。

婉娘却未接腔,看着四周黑黝黝的房间,一副若有所思的样子。文清迟疑道:“我们要不要去看看钱夫人和小少爷?”

沫儿已经忍不住好奇,推开虚掩的厢房门朝里面望去。厢房里一股暖洋洋的香味,一个丫头俯在床前的脚凳上,刘氏抱着钱永和衣斜卧在**,睡得正香。桌上一个祥云烛台,烛泪滴落,烛光一明一暗,将要灭了。

文清悄声道:“这两人,没事吧?”未等沫儿答话,迷惑道:“雪儿姑娘和小安也在这里?”

沫儿一边打量着房间,一边随口答道:“胡说,半夜三更的……”一句话未说完,猛然想起,这房间里的香味有些熟悉,就是雪儿和小安的气味。

婉娘嘻嘻一笑,拍了拍两人的头,道:“走吧,我累了。这事自有人管。”

烛光闪了几闪,灭了,房间里黑暗一片。文清只好缩回脖子,走了几步,又忍不住回头看去。婉娘轻笑道:“别看了,小安她们不在。”

文清满脸不自在起来,沫儿奇道:“你怎么了?”文清躲闪道:“没什么,我是担心……玉屏她娘过会儿再来害钱夫人。”

文清见婉娘脸上有笑意,更觉得不好意思,慌忙扯开话题,道:“我本来以为钱玉华发病是钱夫人刘氏搞的鬼呢,原来竟然是吴氏。婉娘你怎么怀疑到吴氏头上的?”

婉娘悠然道:“老四家里的葡萄树,是经过异法打理的,所以我想,若不是钱玉屏,便是吴氏,一定有一人深懂花草之道。看钱玉屏的样子,是个家常过日子的人,对这些花花草草不甚在意,倒是吴氏自恃美貌,对衣服、脂粉等要求甚高。可是几次见她,都是满身浓香,各种不同种类的香粉混合在一起,味道相冲,功效削减,这可不像是懂行之人的做法。如果不是此人糊涂,那就是故意在掩饰什么。”婉娘得意一笑,“比如,身上手上的香味。”

沫儿想起,第一次跟踪吴氏到钱家废弃的小园子里,曾听到“钱衡”问她是不是换了香粉。沫儿当时颇有些不以为然,觉得一个大男人巴巴地要求女人用何种香粉,不怎么符合大户少爷的风范。原来他们早就合计过了,用这种乱七八糟的味道掩饰正在做的合安香。而那次恰恰在婉娘送了幽冥香给吴氏之后。

文清佩服道:“婉娘真棒!”

沫儿道:“其实主要是吴氏轻敌了,估计她觉得她做香粉一流,整个洛阳城里没人能比过她,所以有些有恃无恐。”

婉娘得意洋洋。文清道:“那个灰黑粗瓶子呢?”

婉娘道:“我收了。这几日有功夫去瞧瞧老四去。”

钱府上下,家丁门卫个个睡得死沉,三人顺利出了大门。明亮的月光下,钱府高大的房檐屋柱犹如一个个屏气静立的怪兽。婉娘凝神打量,道:“深宅大院,真是故事多多。”

沫儿和文清却没想那么多,一阵困意袭来,两人传染一般,一个接一个地打哈欠。

展开全部内容
友情链接